Maggi Hambling UK, 1945

Maggi Hambling (1945) è una pittrice e scultrice britannica molto celebrata in Gran Bretagna, e sempre più riconosciuta a livello globale. Hambling ha studiato inizialmente presso la East Anglian School of Painting and Drawing di Cedric Morris e Lett Haines, prima di frequentare le scuole d'arte di Ipswich (1962-64), Camberwell (1964-67) e Slade (1967-69). Nel 1980 fu invitata a essere la prima artista contemporanea in residenza presso la National Gallery di Londra.

Hambling è conosciuta soprattutto per i suoi "Autoritratti" e "Ritratti" di figure importanti del suo passato, tra cui il suo mentore, l'artista Lett Haines, morto nel 1978, e l'artista Francis Bacon. I ritratti condensano i loro soggetti con segni rapidi e gestuali che aderiscono a uno sfondo bianco. All'interno di queste formazioni turbolente di vernice, immagini più libere e astratte emanano una sincerità emotiva che scaturisce dal continuo impegno dell'artista con la vita nel qui e ora. Questi ritratti trasmettono doppi stati d'animo di umorismo e dubbio, rabbia e gioia, vitalità e mortalità.

I più recenti dipinti di Hambling, gli "Edge", realizzati su tele alte che ricordano i rotoli cinesi, raffigurano montagne e distese polari attraverso audaci accumuli di indaco e bianco, suggerendo un deserto interno-psicologico tanto quanto un ambiente fisico. I dipinti della serie "Wall of Water" sono opere di grande scala, che rappresentano esplosioni d'acqua ispirate dall'esperienza di osservare le onde che si infrangono su un muro di mare in cemento. Sono stati creati dopo la morte di un caro amico. Trasmettendo un doppio senso di vitalità e disintegrazione, risuonano con le opere di pittori diversi come Twombly e Bacon.

Hambling ha studiato prima presso la East Anglian School of Painting and Drawing con Cedric Morris e Lett Haines, poi ha frequentato le scuole d'arte di Ipswich (1962-64), Camberwell (1964-67) e Slade (1967-69). Nel 1980 è stata invitata a essere la prima artista ad avere una residenza per artisti contemporanei alla National Gallery di Londra.

Le opere di Hambling sono conservate in collezioni museali di tutto il mondo, tra cui la Tate, il British Museum, la National Gallery di Londra, la National Portrait Gallery di Londra, il Metropolitan Museum of Art di New York e il CAFA di Pechino. 

Le mostre personali nei musei dal 1980 includono due esposizioni alla National Gallery di Londra, rispettivamente nel 1981 e nel 2014, e alla National Portrait Gallery nel 1983 e nel 2009. Altre mostre significative sono state organizzate presso lo Yale Center for British Art, New Haven (1981), lo Yorkshire Sculpture Park (1997), l'Abbot Hall Art Gallery, Kendal (2007), The Lowry, Salford (2009), la Walker Ars Gallery, Liverpool (2009), il Fitzwilliam Museum, Cambridge (2010), la Cattedrale di Winchester (2013), l'Hermitage, St. Pietroburgo (2013), Somerset House (2015), British Museum, Londra (2016), Jerwood Gallery (2018) e CAFA Art Museum, Pechino (2019).